Modernisme i Kartoffelraekkerne

Mia og Niels Gammelgaard står bag flere af Ikeas bedst sælgende klassikere og bor med mange af deres egne design i Kartoffelrækkerne påØsterbro. Her bliver møblerne testet i en kortere eller længere perioder for så til sidst at blive ekspederet videre til sommerhuset i Mias hjemland, Sverige.

»Nu tager jeg ti år, hvor jeg er lidt egoistisk,« siger Niels Gammelgaard grinende, da han begynder at fortælle om det ét år gamle møbelfirma, »Design by Pelikan Copenhagen«.

I mere end 30 år har han ellers, enten alene eller sammen med hustruen Mia, lavet møbler for Ikea. Kundelisten tæller også en lang række andre kendte og set med danske øjne mere prominente navne, men i fremtiden bruger Niels Gammelgaard altså sit designtalent til at tegne sofaer, borde og stole for eget firma, der på kort tid er blevet så populært, at der er masser at lave for Niels og hans datter Freja sammen med en af svigersønnerne, der alle tre i fællesskab driver firmaet.
Firmakontoret ligger i stueetagen af det kartoffelrækkehus påØsterbro, hvor Mia og Niels har boet i 15 år. Det er et hjørnehus og derfor en del større end de øvrige huse på vejen, men stadig fuld af lige så mange trapper mellem de i alt fire etager, når kælderen er talt med. Forhaven er der ikke gjort specielt meget ud af, da den noget trafikerede Øster Farimagsgade er nabo, mens gårdhaven er indrammet af en høj mur, der skærmer for trafikstøjen og derfor gør de udendørs kvadratmeter til et hyggeligt sted at sidde, spise og dase hele sommerhalvåret.

»Indendøre bærer her præg af, at Mia og jeg er opvokset i en modernistisk tid, hvor enkelhed og funktion kommer før dekoration,« fortæller Niels Gammelgaard, der har ladet flere italienske klassikere fra især firmaet B&B Italia give ægteparrets egne møbler selskab.

Det var ikke kun Niels, der sidste år sadlede om rent forretningsmæssigt. Også Mia er gået selvstændig med firma i eget navn og er i fuld gang med at løse designopgaver for gode, store kunder som Svedbergs og Zero. En af kunderne hedder stadig Ikea, og det er Mia meget glad for.

»Det er stort at lave design for mange. Det giver en helt speciel tilfredsstillelse at lave noget godt og brugbart for rigtig mange mennesker. Og så kan det godt være, at Ikea for mange i branchen har en dårlig klang herhjemme, men andre steder i verden som f.eks. i Frankrig, Italien, England, USA, Fjernøsten og Sverige er Ikea altså en prestigefyldt størrelse. Det skyldes måske noget dansk nabojalousi, hvor vi ikke kan bære den svenske succes,« siger Mia og understreger sammen med Niels, at uanset om kunden hedder Ikea eller Fritz Hansen, og om opgaven er at designe produkter beregnet på masseproduktion til lavpris eller møbler og ting for et mindre foretagende, så går de til opgaverne med samme professionalisme og entusiasme.

Ikea har ikke bare betydet en del rent fagligt for ægteparret Gammelgaard. Det svenske firmas hovedkontor i Älmhult håndplukkede Mia for 14 år siden som et lovende talent og sendte hende til København i praktik. Skæbnen ville, at Niels' gamle tegnestue var praktikstedet, og at Mia og Niels ikke bare svingede godt sammen fagligt. Efter endt praktiktid vendte Mia ikke tilbage til sit hjemland, men er i dag gift med Niels og sammen har de børnene Justus på ti år og Mimi på otte år.

Niels Gammelgaards kontakt til Ikea skete i sin tid ved, at han som relativt nyuddannet kontaktede selveste Ingvar Kamprad i midten af 1970'erne, da grundlæggeren en kort overgang boede i Humlebæk. Ingvar var ikke interesseret i Niels' ideer, men gav ham i stedet en konkret opgave, der jo altså siden førte til det tre årtier lange samarbejde.

»Dengang refererede jeg direkte til Ingvar. Det er mange år siden, at det foregik sådan. Mia har arbejdet for Ikea i mere end 14 år. Og hun har aldrig nogensinde set skyggen af Ingvar,« fortæller Niels, der som sit afgangsprojekt for møbelhuskæden designede en sofa og en lænestol, der nu indgår i den mere eksklusive serie »Stockholm«, der blev lanceret sidste år.

Niels har altid været glad for at designe for Ikea og for sine andre kunder, men indrømmer, at det betyder noget helt specielt for ham endelig at have sit helt eget firma med produkter i eget navn:

»I dag bestemmer jeg ene og alene, hvordan mine møbler skal se ud, og det er - for en ældre designer som jeg - en enorm tilfredsstillelse.«

***